金塊隊在尼古拉·約基奇缺陣期間面臨嚴峻挑戰
接下來幾週，丹佛金塊隊面臨著一項棘手甚至不可能的任務：彌補他們失去的明星球員帶來的損失。
挑戰巨大，應對措施卻出乎意料，而最終的結果更是令人驚訝。丹佛金塊隊在周一晚間的加時賽中擊敗費城76人隊，取得了2025-26賽季最令人意想不到的勝利之一。
哦，補充一下背景：金塊隊缺少了五名主力球員。通常情況下，在這種情況下，球隊會變得很脆弱，這種比賽幾乎注定會輸。
就金塊目前的處境而言，還有一個額外的歷史因素：當尼古拉·約基奇坐在板凳上休息，或者極少數情況下甚至身著便服上場時，球隊的失敗往往不可避免（即便其他球員都健康）。缺少他，金塊隊就顯得不堪一擊，因為他們缺少了一位全明星級別的隊友，更重要的是，約基奇全面的技術能夠激活球隊的一切進攻。可以說，金塊隊對這位三雙先生的依賴程度，超過了其他任何一支球隊對明星球員的依賴程度。
約基奇的左膝過度伸展傷勢仍在恢復中，可能缺席本月剩餘的所有比賽。這對金塊隊影響巨大，此前約基奇健康時，金塊隊曾高居西部第二，並且是MVP的有力競爭者。如今，失去約基奇，金塊隊很可能遭遇滑鐵盧。
丹佛金塊隊要求角色球員提升表現，獲得更多有意義的上場時間，尤其是在關鍵比賽中。這些球員必須走出舒適區，在以往他們要么坐在板凳上，要么根本沒有機會觸球的情況下，挺身而出。
金塊隊確實在對陣76人隊的比賽中做到了這一點，但那場加時賽的勝利是偶然的嗎？還是說這標誌著他們在沒有約基奇的情況下終於找到了狀態，又或者介於兩者之間？
接下來的幾週將揭曉這支在沒有約基奇的情況下戰績為 2 勝 2 負的球隊的真相。
相當巧合的是，金塊隊將於週三在波士頓客場挑戰塞爾提克（美國東部時間晚上7點，ESPN直播）。塞爾提克目前狀態火熱，堪稱彌補超級球星缺陣的典範（提示：傑倫布朗的加盟功不可沒）。這堪稱籃球界的典型案例：一支球隊——缺少傑森·塔圖姆的凱爾特人隊——正乘著上升的勢頭一路高歌猛進，而根據目前的預測，金塊隊則正走下坡路（至少目前如此）。
「我們只需要上場全力以赴，」金塊隊搖擺人布魯斯布朗說。 「大家都覺得我們會輸。但我們沒什麼可輸的。就上場好好打球就行了。我們以前也經歷過這種情況，對手的主力球員缺陣，所以我們知道那是什麼滋味。”
以下是金塊隊在沒有約基奇的情況下目前的狀況以及一些暗示：
戈登和布勞恩回來了
令人欣喜的是，約基奇離隊幾天后，阿隆·戈登和克里斯蒂安·布勞恩也重返陣容。戈登因腿筋拉傷連續缺席了19場比賽，而布勞恩則因腳踝受傷缺席了23場比賽。
令人驚訝的是，約基奇在受傷前是如何憑藉一己之力扛起球隊在西部賽區的勝利，彌補了其他球員缺陣的影響。這位身高七英尺的塞爾維亞人能夠帶領一支人手短缺的球隊在如此長的時間裡保持連勝，這充分展現了他的實力和傳奇地位。
戈登和布勞恩都是重要人物，但目前兩人都受到上場時間限制，在限制解除之前，他們可能不會在背靠背的比賽中出場。
穆雷正全力衝擊全明星
賈馬爾·穆雷可以說是史上最優秀的無冕之王，主要原因有二：(a)傷病是主要原因；(b)穆雷的比賽節奏向來慢熱。他通常在賽季最後幾個月才爆發——可惜那時已經錯過了全明星的投票——但他的季後賽戰績卻格外亮眼。
但如果他如預期般最終入選，下個月情況可能會有所改變。穆雷目前場均得分（25.4分）、助攻（7.2次，與NBA助攻王約基奇並肩作戰）、三分球命中率（44.7%）均創下職業生涯新高，而投籃命中率（48%）也僅略低於職業生涯最高水平。
就像布朗在塞爾提克隊中扮演了主唱的角色一樣，金塊隊也需要穆雷來掌舵。
一些遺留的深度問題
金塊隊處境艱難，不僅是因為約基奇缺陣，他的替補瓦蘭丘納斯也因小腿拉傷缺席，而且要三週後才能接受複查。這使得丹佛在大個子位置上捉襟見肘，在約基奇和瓦蘭丘納斯缺陣的情況下，他們的籃板球也明顯落後於對手。
卡姆·約翰遜的右膝挫傷仍在恢復中，下次復查將在三週後進行。約翰遜在丹佛的第一個賽季表現平平，但他仍然是一位關鍵的防守者和三分射手，在球隊傷兵滿營的情況下，他的缺席影響尤為顯著。
沃森嶄露頭角
如果說這一切有什麼積極意義的話，那就是金塊隊發現了一位輪換球員佩頓沃特森。他們給了他很多任務，儘管上個月約基奇在對達拉斯的比賽中錯失了一次絕殺三分的機會，沃特森仍然以金塊隊可能都意想不到的方式貢獻著自己的價值。
截至週三，他場均得到23分和5.8個籃板，所有關鍵數據——得分、上場時間、效率和整體進攻表現——在他作為首發球員的第一個賽季中均創下職業生涯新高。丹佛金塊隊主教練大衛·阿德爾曼執教的第一個完整賽季，賦予了沃特森更多責任，並對這位23歲的球員充滿信心。
一場永無止境的追逐
缺少約基奇，金塊隊如今處境艱難，容錯空間極小。西部競爭異常殘酷，所有落後於俄克拉荷馬城雷霆隊的球隊——聖安東尼奧馬刺隊、休士頓火箭隊、洛杉磯湖人隊、明尼蘇達灰狼隊和菲尼克斯太陽隊——都做好了超越丹佛金塊隊的準備。
最糟糕的情況是，這將迫使金塊隊在賽季下半程疲於追趕。
金塊隊並非孤例。聯盟中許多球隊都面臨著同樣的困境，他們要么缺少關鍵核心球員，要么本賽季大部分時間都缺少核心球員。
上個月，密爾瓦基公鹿隊戰績不佳，因為他們的明星球員揚尼斯·阿德托昆博正在養傷，右小腿肌肉拉傷。現在他已經復出，但公鹿隊仍然徘徊在選秀樂透區邊緣。如果沒有一位全明星隊友，即使阿德托昆博也未必能拯救球隊。
費城76人隊在喬爾恩比德因膝傷頻繁缺陣期間，勉強避免了徹底崩盤（多虧了泰瑞斯馬克西）。如果目前狀態相對健康的恩比德能夠繼續保持穩定的發揮，他們或許能在東部發起衝擊。
亞特蘭大老鷹隊在特雷·楊缺陣期間曾有過一段令人驚訝的出色表現……但當他回歸後，球隊的表現卻有所下滑。最近他頻頻出現在交易傳聞中，這或許並非偶然。
在維克托·溫巴尼亞馬小腿肌肉拉傷尚未痊癒期間，馬刺隊表現出色，並打進了阿聯酋航空NBA杯總決賽，這很大程度上要歸功於以德阿隆·福克斯為首的後衛線在比賽中的統治性發揮。
因此，在這種情況下，受影響的球隊只能聽天由命，受制於賽程安排、明星球員的恢復能力以及替補球員的表現。在擊敗76人隊之後，阿德爾曼發表了以下言論：
“這是一群憑藉毅力和努力找到完成任務方法的傢伙……我認為，20年後，當他們老了的時候，他們可能會喝著啤酒，談論這場比賽。”
或許如此。同時，他們仍需攀登高峰，啤酒也依然冰鎮著。對於沒有約基奇的金塊隊來說，每晚都將是一場苦戰，而且，至少從邏輯上講，他們處於不利地位。阿德爾曼也明白這一點：
「關鍵就在於努力熬過這個月，贏下足夠多的比賽，這樣到了二月份你醒來的時候就會想，‘嘿，我們仍然在前六名或者其他什麼名次。’所以，現在就是生存模式。